Guide complet pour vérifier l'usure de vos plaquettes de frein

Quand on pense sécurité en voiture, on pense souvent aux airbags, à l’ESP, aux pneus… Mais vos freins, et plus précisément vos plaquettes, jouent un rôle vital. Elles sont au cœur du système de freinage. Trop usées ? C’est toute la sécurité qui est compromise.

La bonne nouvelle ? Vous pouvez vérifier leur état vous-même, même si vous n’êtes pas un as de la mécanique. Dans cet article, on vous guide pas à pas. Allez, c’est parti !

Pourquoi faut-il surveiller l'état de ses plaquettes de frein ?

Avant même de parler de contrôle ou de remplacement, il est important de comprendre le rôle que jouent les plaquettes. À chaque fois que vous appuyez sur la pédale de frein, elles viennent frotter contre les disques pour ralentir la rotation des roues. Ce frottement génère une chaleur importante et use, petit à petit, la garniture présente sur les plaquettes. Lorsqu’elles sont trop fines, leur efficacité diminue, la distance de freinage s’allonge, et le risque d’accident augmente.

Concrètement, des plaquettes trop usées peuvent abîmer les disques, augmenter la consommation de carburant, déclencher des vibrations au freinage, et même entraîner une perte partielle, voire totale, du freinage en cas de situation extrême. Pour vous éviter tout cela, il est préférable de garder un œil régulier sur leur état.

À quel moment faut-il les vérifier ?

Il n’existe pas de règle absolue, car la vitesse d’usure dépend énormément de votre style de conduite, des trajets que vous effectuez et même du climat de votre région. Néanmoins, on recommande généralement de les contrôler tous les 10 000 à 15 000 kilomètres, ou à l’occasion de chaque révision annuelle. Mais parfois, ce sont les sensations ou les bruits qui vous alertent en premier.

Si vous entendez un grincement lorsque vous freinez, si votre pédale vous semble moins réactive ou si votre voiture vibre étrangement en ralentissant, c’est souvent un signe qu’il est temps d’agir. Certains modèles récents vous le signaleront via un voyant au tableau de bord, mais ce n’est pas le cas de toutes les voitures. Mieux vaut donc ne pas attendre un message électronique pour vous en occuper.

 Pour une liste complète des signes d'un freinage défectueux à surveiller, consultez notre article détaillé.

Comment savoir si vos plaquettes sont encore bonnes ?

Même sans être un expert, vous pouvez obtenir un bon aperçu de leur état. Si vos jantes sont ajourées, vous pouvez essayer de regarder à travers les ouvertures. En tournant votre volant complètement à gauche ou à droite, vous pouvez dégager l’accès visuel aux freins avant. Une lampe torche ou la lumière de votre téléphone peut vous aider à repérer l’étrier et les plaquettes, de part et d’autre du disque. La zone à observer, c’est la garniture sombre fixée sur la plaquette. C’est elle qui s’use avec le temps.

Si cette garniture vous semble mince, ou quasi inexistante, c’est un signe clair qu’un remplacement s’impose. On considère généralement qu’en dessous de trois millimètres d’épaisseur, les plaquettes doivent être changées sans tarder. Pour être plus précis, vous pouvez démonter la roue concernée. Ce n’est pas très compliqué, mais cela demande un minimum de précautions : véhicule bien calé, frein à main serré, roue sécurisée… Une fois retirée, vous avez une vue directe sur le système de freinage, et vous pouvez évaluer avec plus de certitude l’état de vos plaquettes.

Faut-il vérifier les plaquettes arrière aussi souvent que celles de l’avant ?

Les freins avant assurent environ 70 % du freinage d’un véhicule. Ils s’usent donc beaucoup plus rapidement que ceux de l’arrière. Cela dit, ce n’est pas une raison pour les négliger. Un déséquilibre entre l’usure avant et arrière peut créer une instabilité au freinage, voire provoquer des pertes d’adhérence sur chaussée glissante. Il est donc préférable de contrôler les plaquettes arrière tous les 20 000 kilomètres environ, ou en même temps que les plaquettes avant si vous effectuez un entretien complet.

Attention toutefois : certaines voitures sont équipées de freins à tambour à l’arrière. Dans ce cas, il n’est pas possible de vérifier l’état des garnitures de frein aussi facilement. Ces tambours doivent être démontés avec soin, ce qui demande du matériel spécifique et un peu plus de technique. Si c’est votre cas, il peut être judicieux de faire appel à GOMECANO.COM.

Est-ce dangereux de continuer à rouler avec des plaquettes usées ?

Oui, très clairement. Même si votre voiture continue de freiner, elle le fait moins efficacement. Les distances de freinage s’allongent, surtout en cas de pluie ou à grande vitesse. De plus, une plaquette trop fine peut détériorer le disque de frein, ce qui alourdit la facture à la réparation. Dans les cas extrêmes, lorsque la garniture est complètement usée, le support métallique de la plaquette entre en contact direct avec le disque, ce qui peut générer une chaleur intense, une casse du disque, voire un incendie localisé.

Il ne faut donc pas attendre les derniers signes d’alerte pour agir. Mieux vaut prévenir que subir, surtout quand il s’agit de votre sécurité.

Peut-on changer ses plaquettes soi-même ?

Changer des plaquettes de frein n’est pas l’opération la plus compliquée en mécanique automobile, mais elle demande de la rigueur, un minimum d’équipement et une bonne compréhension du système de freinage. Il faut parfois repousser les pistons des étriers, bien repositionner les nouvelles plaquettes, et surtout respecter un couple de serrage précis au remontage. Sans parler de la purge éventuelle du liquide de frein si une bulle d’air s’est introduite.

Si vous avez l’habitude de bricoler votre voiture, vous pouvez vous lancer. Dans le cas contraire, mieux vaut confier cette tâche à un professionnel. Et justement, il existe aujourd’hui des services qui vous simplifient la vie, comme GOMECANO.COM. Plutôt que de vous rendre dans un garage, un mécanicien se déplace directement chez vous ou sur votre lieu de travail pour effectuer le remplacement des plaquettes, tout en respectant les préconisations constructeur.

Comment prolonger la durée de vie de vos plaquettes ?

Si vous souhaitez éviter de les remplacer trop souvent, quelques habitudes de conduite peuvent vous aider. La première, c’est d’anticiper. En levant le pied de l’accélérateur à l’approche d’un ralentissement ou d’un feu rouge, vous sollicitez moins les freins. Utiliser le frein moteur lorsque vous descendez une pente permet également de réduire la pression sur les plaquettes.

Évitez également les charges inutiles dans le coffre. Plus votre voiture est lourde, plus les freins devront travailler. Enfin, gardez vos pneus en bon état. Une bonne adhérence au sol améliore l’efficacité du freinage et réduit l’effort fourni par les plaquettes.

En résumé

Surveiller l’état de vos plaquettes de frein est un geste simple, mais fondamental pour votre sécurité. Vous n’avez pas besoin d’être mécanicien pour jeter un coup d’œil régulier à travers vos jantes ou démonter une roue de temps en temps. Une inspection visuelle rapide vous permettra de savoir si vos plaquettes sont encore en état, ou si un remplacement s’impose.

Ne négligez jamais les signaux que vous envoie votre voiture. Un bruit suspect, une pédale molle, une distance de freinage qui vous semble plus longue : ce sont autant de signes qu’il est temps de prendre les choses en main.

Et si vous n’avez pas le temps, pas l’outillage ou tout simplement pas l’envie de vous en occuper vous-même, sachez que des solutions existent. Avec GOMECANO.COM, vous bénéficiez d’un service de qualité, réalisé par des professionnels qualifiés, directement à domicile. Vous gagnez du temps, vous restez serein, et vous roulez en toute sécurité.